Hur många faktorer är inblandade i psoriasis?

För att utveckla psoriasis ska ärftliga anlag finnas. Inte enbart ett, utan flera arvsanlag anses vara involverade. Därtill krävs faktorer i omgivningen, både externa (tyg som gnider mot huden etc.) och interna (infektioner, stress, medicin etc.).

Psoriasisfläckar beror på att celler i överhuden byts ut i snabbare takt än normalt. På frisk hud byts cellerna ut varje månad och får tid att mogna. På psoriasishud sker processen många gånger snabbare, vilket gör att cellerna inte hinner mogna till ett slätt, sammanhängande hudskikt. Cellerna bildar osammanhängande flagor - de välkända psoriasisfjällen. Vidare uppstår ett inflammationsliknande tillstånd längre ner i huden, som gör den röd och förtjockad. 

I avsnittet om behandlingar kan man läsa mer om, varför läkare ofta behandlar med medicin som har effekt på cellutbytena och inflammationstillståndet samtidigt. Ju fler tillstånd som kan omhändertas parallellt, desto större är chansen att symtomen dämpas.

Psoriasis kan debutera i alla åldrar, men vanligen visar sig de första symtomen när man är 10-30 år. Sjukdomen varar livet ut och är oförutsägbar med perioder av bättring och återfall. Även om psoriasis sällan är livshotande, påverkar sjukdomen livskvaliteten kraftigt. Många psoriatiker lider av låg självkänsla, dåligt välbefinnande och på sikt depression. Psoriatiker har ofta svårt för sociala kontakter, speciellt om psoriasisfläckarna är synliga och sitter i ansiktet, i hårbotten och på händerna.

Det första psoriasisutbrottet och återfallet debuterar ofta i samband med psykiska påfrestningar (t.ex. sorg, separation från ett parförhållande) eller fysiska påfrestningar (t.ex. olyckor, operationer, svåra infektionssjukdomar). Sannolikheten för nya utbrott ökar i samband med stress. Personer med psoriasis kan därför snabbt fastna i en ond cirkel.

Hur allvarlig sjukdomen är, hänger först och främst samman med i vilken omfattning psoriasis påverkar livskvaliteten. Sjukdomens svårighetsgrad berörs även av hur mottaglig personen är för behandling samt omfattningen av fläckar på kroppen. Med andra ord kan en person med få, svårbehandlade fläckar uppleva ett större psykiskt lidande än en patient med många fläckar, som i gengäld svarar bättre på en behandling.